Controllo dei pericoli di corpi estranei negli alimenti

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Il controllo di oggetti estranei (FO) nell'industria alimentare richiede molto più che semplicemente posizionare un metal detector alla fine della linea. Sono necessarie analisi complete delle coppie di pericoli degli FO derivanti da ingredienti, processi e ambienti per evitare lacune nei controlli preventivi degli FO che possono causare lesioni, prodotti adulterati, interruzioni della catena di fornitura, danni alle apparecchiature e danni al marchio aziendale. Possono verificarsi lesioni alla bocca, alla gola e/o al tratto digestivo quando una persona consuma un prodotto contenente un FO acuto. Le fratture traumatiche dei denti si verificano quando un consumatore ignaro morde un FO duro. I FO in plastica o gomma possono causare soffocamento, a seconda delle dimensioni, del tipo di prodotto e dell'utente finale.

Coloro che sono stati feriti da un FO nel cibo possono avere diritto a intentare una causa per lesioni personali contro il produttore del cibo o la parte responsabile della preparazione del cibo. Ogni stato americano ha sentenze diverse, anche se il Servizio di ispezione e sicurezza alimentare del Dipartimento dell'Agricoltura (FSIS dell'USDA) e la Food and Drug Administration (FDA) sono coerenti per quanto riguarda la rimozione dei prodotti adulterati dal commercio. La prevenzione dei rischi per la salute pubblica derivanti dagli alimenti richiede l’implementazione di controlli preventivi ridondanti, monitoraggio continuo e azioni correttive rapide.

Anni fa, ho visto mio padre rompersi un dente anteriore su un FO mentre mangiava un hamburger in un noto ristorante di un hotel. Era a Houston per un torneo di golf della NFL. Papà ha giocato a calcio senza maschera per gran parte della sua carriera e il suo naso si era rotto così tante volte che poteva premerselo contro la faccia. Tuttavia, tutti i suoi denti anteriori erano in perfetta forma finché non ha morso un FO. Quando mi ha mostrato il suo dente rotto e il piccolo e duro FO, abbiamo riso entrambi dopo lo shock iniziale. Ciò che non era divertente era la riluttanza del ristorante ad assumersi la responsabilità del prodotto servito. Mio padre non voleva fare un grosso problema al riguardo, ma io l'ho fatto.

In precedenza ero stato coinvolto in disturbi di denti rotti. Uno dei miei ruoli nel corso degli anni per varie aziende è stato quello di contattare i clienti che denunciavano infortuni per determinare se i loro reclami fossero legittimi o motivati ​​economicamente. I fatti, la conoscenza dei processi e l'analisi di tipo forense hanno portato a conclusioni valide.

Ad esempio, se il FO metallico (3/16 × 1/2 pollice) a sinistra nella Figura 1 o l'oggetto di plastica dura verde a destra (3/8 × 1/2 pollice) nella Figura 1 fossero stati presumibilmente trovati all'interno di un prodotto macinato finemente che era passato attraverso una piastra da 1/16 di pollice, era improbabile che il reclamo fosse valido. Tuttavia, se si affermasse che il FO proviene da un prodotto rettificato a ≥ 3/8 di pollice, il reclamo potrebbe essere valido.

Nel corso degli anni, ho parlato con persone reali che hanno subito infortuni reali, alcuni peggiori di altri, ma comunque difficoltà causate da un prodotto di cui la mia azienda era responsabile. Nella mia precedente esperienza, ogni volta che il reclamo per la rottura del dente era reale, la mia azienda pagava le fatture dentistiche.

I reclami sui FO da parte dei clienti hanno innescato numerosi richiami di prodotti e allarmi sulla sicurezza dei prodotti negli Stati Uniti. Uno stabilimento o un'azienda di servizi di ristorazione non può permettersi di correre il rischio che uno dei loro prodotti lasci il loro controllo con un pericolo di FO. Una revisione delle coppie di pericoli prodotto-FO dai dati FSIS e FDA sui ritiri, sui ritiri e sugli avvisi di salute e sicurezza pubblica nel 2021 e 2022 (Figura 2E La Tabella 1)1,2 rivela che la maggior parte dei prodotti erano composti da più ingredienti e/o ulteriormente lavorati (in contrapposizione a quelli con un solo ingrediente, intatti). I dati mostrano frammenti di metallo (27%), plastica dura/fragile (22%), altra plastica (sottile, morbida, non specificata) (16%), altri FO (non specificati) (12%) e vetro (10%) essere gli FO più diffusi che hanno raggiunto il mercato nel 2021 e nel 2022.

Le aziende alimentari statunitensi coinvolte nei circa 50 richiami e avvisi di FO per alimenti adulterati in commercio nel biennio (2021 e 2022) evidentemente presentavano lacune nei controlli di prevenzione dei FO.