Come i "mobili veloci" a buon mercato potrebbero presto intasare le discariche

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I mobili prodotti in serie e venduti a ritmo frenetico durante la pandemia potrebbero presto intasare le discariche.

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Di Debra Kamin

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Gli americani hanno acquistato pile di mobili durante la pandemia, con le vendite di scrivanie, sedie e attrezzature da giardino che sono aumentate di oltre 4 miliardi di dollari dal 2019 al 2021, secondo una società di dati di mercato. E gran parte di esso non sopravviverà al decennio.

I mobili veloci, prodotti in serie e relativamente economici, sono facili da ottenere e poi abbandonare. Come il fast fashion, in cui rivenditori come Shein e Zara producono un sacco di vestiti economici e alla moda che sono fatti per essere scartati dopo solo pochi usi, i mobili veloci sono per coloro che cercano di fare amicizia ma non di sistemarsi. È l'avventura di mobili di una stagione.

Molti dei letti Ikea e delle scrivanie Wayfair acquistati durante il blocco del Covid-19 sono stati progettati per durare circa cinque anni, ha affermato Deana McDonagh, professoressa di design industriale all’Università dell’Illinois, Urbana-Champaign. "Mi riferisco ai mobili fast food come al fast food", ha detto la signora McDonagh. "È privo di cultura e non porta con sé alcuna storia."

Ikea svedese ha affermato in un comunicato che "la stima della durata di vita può variare" per i suoi mobili e che i clienti sono incoraggiati a riparare, rivendere o restituire i prodotti che non possono più utilizzare. Wayfair ha affermato tramite un portavoce che "vendiamo una vasta gamma di prodotti di arredamento di tutti gli stili e fasce di prezzo", aggiungendo che alcuni sono pensati per "durare per generazioni e mobili che soddisfano le esigenze dei clienti in termini di convenienza".

Sempre più spesso, affittuari e proprietari di case optano per mobili veloci ed economici, o come li definisce Amber Dunford, direttore stile di Overstock.com, "mobili in cui manca la mano umana". E non lo tengono a lungo. Ogni anno, gli americani buttano via più di 12 milioni di tonnellate di mobili, creando montagne di rifiuti solidi che sono cresciute del 450% dal 1960, secondo l’Environmental Protection Agency. I pezzi di mobili gettati possono essere riciclati, ma la stragrande maggioranza finisce nelle discariche.

"È un grosso problema, sia dal punto di vista spaziale, sia per il modo in cui oggi vengono realizzati molti mobili veloci, non si tratta solo di legno e metallo. I materiali non si biodegradano né si decompongono", ha affermato Ashlee Piper, esperta di sostenibilità e l'autore di "Dacci una cazzata: fai del bene. Vivi meglio. Salva il pianeta". "Stiamo creando questo problema Leviatano nelle discariche con i mobili di cui ci liberiamo."

Secondo un rapporto di Next Move Strategy Consulting, il solo mercato dei mobili per l’e-commerce valeva più di 27 miliardi di dollari nel 2021 e si prevede che raggiungerà più di 40 miliardi di dollari entro il 2030. Ikea apre in media 50 nuove sedi all'anno; Amazon, il più grande rivenditore al mondo, ora ha due marchi di mobili a marchio del distributore, il moderno Rivet della metà del secolo scorso e il più rustico Stone & Beam.

Nonostante tutti i suoi difetti, i mobili veloci offrono a milioni di proprietari di case l’opportunità di vivere in una casa elegante a un prezzo accessibile. Mentre i giovani devono far fronte all'aumento vertiginoso dei prezzi delle case e all'ansia economica, anche coloro che preferirebbero curiosare nei mercatini dell'antiquariato o acquistare pezzi personalizzati semplicemente non hanno le risorse per farlo.

Sebastien Long ha fondato Lodgeur, che affitta appartamenti arredati a breve termine in Texas, nel 2019. Progetta gli appartamenti internamente e si affida quasi esclusivamente a rivenditori come Wayfair, Target, West Elm e CB2.

"Lo facciamo perché i tempi di consegna rapidi richiesti per molti dei nostri progetti, ma anche perché siamo in grado di creare appartamenti eleganti e confortevoli", ha affermato. La durabilità dei mobili non lo preoccupa molto, ha aggiunto, a causa del suo modello di business. "I mobili veloci hanno maggiori probabilità di danneggiarsi quando li sposti in un U-Haul", ha detto. "Ecco perché lo lasciamo all'interno dell'appartamento e invece spostiamo le persone dentro e fuori."