Il thriller più selvaggio di Christopher Nolan in streaming Nails a Real Neurological Condition

In molti sensi, la rappresentazione dell'amnesia anterograda fatta da Memento è in realtà abbastanza accurata.

Leonard Shelby vive in un costante stato di confusione. Il protagonista del film Memento del 2000 cerca di dare un senso al mondo scattando foto Polaroid, annotando appunti e tatuandosi messaggi sul corpo, un sostituto per ricordare nuove informazioni, poiché la sua memoria viene sempre meno.

"Non ho memoria a breve termine", spiega Leonard all'addetto alla reception di un albergo. "So chi sono, so tutto di me stesso, solo che... dopo l'infortunio non riesco a creare nuovi ricordi. Tutto svanisce."

Dopo essere stato aggredito durante un'irruzione, Leonard ha subito un trauma cranico che gli ha reso impossibile conservare nuove informazioni. Non riesce a ricordare le persone che incontra, i posti in cui è stato o le cose che ha fatto anche poche ore fa. Ma i suoi tatuaggi e i suoi appunti gli ricordano di vendicarsi di un uomo enigmatico, John G, che crede abbia ucciso sua moglie.

La storia disorientante di Leonard è sottolineata da una condizione della vita reale, chiamata amnesia anterograda. È piuttosto raro nella vita reale, anche se è possibile che qualcuno perda completamente la capacità di memorizzare nuove informazioni nella memoria dopo una lesione cerebrale.

"In effetti, la registrazione continua della vita [di un paziente] cessa nel momento in cui ha subito il danno cerebrale", dice a Inverse Sallie Baxendale, professoressa di neuropsicologia clinica all'University College di Londra. "Tutto ciò che accade nella loro vita successivamente difficilmente verrà conservato per più di qualche ora, o anche per meno nella maggior parte dei casi."

In molti sensi, la rappresentazione dell'amnesia anterograda fatta da Memento è in realtà abbastanza accurata. Ma nella vita reale, affrontare la perdita di memoria a breve termine sembra in genere molto diverso dal ricoprire il proprio corpo di tatuaggi e ricorrere a una pila di Polaroid per dare un senso alle cose.

L'amnesia anterograda non si verifica spontaneamente ma si verifica piuttosto dopo che qualcuno ha subito un grave danno al cervello. Infezioni, traumi cranici, consumo eccessivo di alcol e complicazioni derivanti da altre condizioni neurologiche o interventi chirurgici possono causare questo tipo di perdita di memoria.

Hans Markowitsch, neuropsicologo dell'Università di Bielefeld, dice a Inverse che l'amnesia anterograda è come essere congelati nel tempo, "in grado di ricordare [il] passato e recuperarlo, ma incapace di aggiungere nuove informazioni".

Una cosa che rende unico il caso di Leonard è che sembra lottare solo con l'amnesia anterograda e nient'altro. Richard Allen, professore di psicologia all'Università di Leeds, dice a Inverse che la maggior parte dei pazienti affetti da questa condizione in genere hanno anche altri disturbi.

Leonard Shelby fotografa il Discount Inn, l'hotel in cui soggiorna durante il film.

"Un puro caso di [amnesia anterograda] in un paziente altrimenti ad alto funzionamento, come rappresentato dal personaggio Leonard, sarebbe relativamente raro", dice Allen. Invece, la maggior parte dei casi di amnesia anterograda sono tipicamente associati a difficoltà di attenzione, controllo esecutivo, azione, linguaggio e altri tipi di perdita di memoria.

E a differenza di Leonard, che trascorre le sue giornate viaggiando per la città cercando di dare la caccia all'assassino di sua moglie, molti pazienti con amnesia anterograda necessitano di cure stazionarie, 24 ore su 24.

"La cura è normalmente mirata a ridurre la confusione che una persona con amnesia anterograda sperimenta mantenendola orientata al tempo e al luogo", afferma Baxendale. E molti non sono in grado di vivere in modo indipendente, necessitano di aiuti esterni e dell’aiuto di persone che si prendono cura di loro, spiega Allen.

Molte delle abitudini di Leonard porterebbero solo a ulteriore confusione per un paziente con amnesia anterograda. Ecco perché gli spettatori vedono più e più volte in Memento quanto sia facile per lui commettere errori e faticare a conservare le informazioni.

Parliamo della pila di Polaroid di Leonard: i frammenti di persone e luoghi che tiene con sé per ricordare cosa è successo nei giorni passati. Questa è una strategia nota come scarico cognitivo, che può essere utile per le persone con perdita di memoria.

Annotare appunti, utilizzare fotocamere indossabili che scattano automaticamente foto e archiviare informazioni in uno smartphone sono tutti strumenti esplorati negli studi come strumenti praticabili per le persone con perdita di memoria. Allen cita un recente caso di studio in cui un giovane paziente con amnesia anterograda si è affidato con successo alle app del telefono per memorizzare informazioni invece di ricordare i dettagli della sua giornata.