9 luoghi sottovalutati da esplorare a Santa Ana

Quando gli abitanti della California del sud pensano a Orange County, potrebbero immaginare scogliere costiere, brezze oceaniche e il profumo degli agrumi nell'aria. E anche se questo può essere vero per molte delle comunità di questa contea stretta tra Los Angeles e San Diego, ha molto altro da offrire.

Al centro c'è la città di Santa Ana, fondata nel 1869 su 74 acri di terreno acquistati dalla concessione fondiaria spagnola, Rancho Santiago de Santa Ana.

Delimitata dalla State Route 22 (nota anche come Garden Grove Freeway) a nord, dalla 5 (nota anche come Santa Ana Freeway) a est e dalla 55 (nota anche come Costa Mesa Freeway) a sud-est, si dice che Santa Ana rappresenti la " Centro di Orange County."

Ma cosa significa esattamente?

Per i visitatori che trascorrono solo poche ore, un'intera giornata o un intero fine settimana, ciò potrebbe tradursi nell'esplorazione di alcune delle principali pietre miliari e superlativi di Orange County, il tutto in meno di 30 miglia quadrate.

Che tu sia un curioso dell'architettura, un appassionato di storia locale, un segugio della cultura o un entusiasta dello sviluppo urbano e della cultura senza auto, Santa Ana ha qualcosa da offrire che catturerà la tua immaginazione e forse ti spingerà anche a vedere "The OC" sotto una nuova luce.

Per comprendere le origini di Santa Ana come città e come Orange County, inizia il tuo viaggio dall'Old Orange County Courthouse, un monolite romanico richardsoniano di arenaria rossa dell'Arizona (e una fondazione di granito Temecula), situato dove il Santa Ana Civic Center incontra il Distretto storico del centro di Santa Ana (vedi anche il punto 3 di seguito). Inaugurato nel 1901, appena 12 anni dopo la fondazione della contea di Orange, è il più antico tribunale di contea esistente nel sud della California e fornisce ancora alcuni servizi giudiziari (come le licenze di matrimonio). Altrimenti è un museo e un parco storico della contea, gestito da OC Parks.

Entra dalla porta principale su West Santa Ana Boulevard (appena passato il cannone da campo francese da 75 mm restaurato del 1918) per rimanere incantato dalla sua storica grande scalinata, illuminata da un lucernario ottagonale con ombre ipnotizzanti proiettate dalla filigrana in ferro battuto. Questo ingresso stradale è in realtà il secondo piano e, al livello inferiore, puoi trovare mostre della Galleria espositiva al primo piano dell'Old Courthouse Museum, nonché degli Archivi della Contea di Orange.

Su un livello dal piano terra si trovano la Galleria Storica (all'interno di un'ex aula di tribunale) e l'aula di tribunale storica superiore, la prima della contea (e, per una dozzina di anni, la sua unica). Con i suoi arredi originali in quercia (tra cui il banco del giudice riccamente intagliato e le sedie per il pubblico), lampadari d'epoca e un alto soffitto decorato, quest'ultimo è un vero e proprio spettacolo, avendo fatto apparizioni sullo schermo in film come "Norma Rae", "Prova a prendermi Puoi" e "Legalmente bionda". Da non perdere anche le adiacenti stanze del giudice e l'ufficio del reporter del tribunale.

Chiuso al pubblico nel 1979, il tribunale progettato da Charles L. Strange è stato riaperto nel 1992, dopo essere stato ristrutturato e adattato sismicamente. Il tribunale di 30.000 piedi quadrati è ora riconosciuto come un punto di riferimento sia a livello statale che federale ed è un'icona sia della contea di Orange che della città di Santa Ana, il capoluogo della contea.

Aperto dal lunedì al venerdì dalle 8:00 alle 16:00. Non è necessario appuntamento. Ingresso libero. Parcheggio a pagamento nelle vicinanze o in posti a pagamento nelle strade circostanti. Attenzione alle chiusure stradali dovute a importanti lavori di tram nelle vicinanze.

Dall'altra parte della strada rispetto all'Old Courthouse c'è la Howe-Waffle House, costruita nel 1889 come casa e ufficio dei medici Alvin e Willella Howe. Willella Howe-Waffle (che in seguito sposò Edson Waffle) fu una delle prime dottoresse donna nella contea di Orange, in un'epoca in cui era una professione prevalentemente maschile. Visse e lavorò nella casa in stile Queen Anne - e morì nel 1924 al capezzale di un paziente in un vicino ospedale.

Questa casa vittoriana era originariamente situata vicino all'angolo tra North Bush Street e 7th Street (ora Civic Center Drive) e durante la seconda guerra mondiale fu divisa in più appartamenti. Fu minacciato di demolizione con l'ampliamento della strada nel 1975, ma grazie agli sforzi dei conservazionisti (che alla fine avrebbero creato la Santa Ana Historical Preservation Society), fu spostato all'angolo tra North Sycamore e Civic Center Drive per salvarlo. dalla demolizione. Nella sua posizione precedente adesso? Un parcheggio di Burger King.