Interrogata la condotta degli agenti dell'APD

Di Elise Kaplan / Journal Staff Writer giovedì 29 dicembre 2022 alle 17:56

Nei minuti precedenti gli agenti di polizia di Albuquerque che sparavano e uccidevano un uomo nel parcheggio del quartier generale di Downtown, hanno minacciato più e più volte di dargli un tase se non avesse lasciato cadere il coltello e non si fosse arreso.

A Jesus Crosby era stata diagnosticata la schizofrenia ed era ricercato per violazione di domicilio nel centro di trasporto prigionieri dall'altra parte della strada. Il "coltello" che il 41enne impugnava si è rivelato essere un tagliaunghie con la lima estesa.

Ad un certo punto un agente sulla scena ha avvertito un altro che "se fa un passo e non gli dai il tase gli sparerò", secondo il video della telecamera dell'incidente del 10 novembre.

Ma passarono altri due minuti e molti altri comandi prima che Crosby facesse il suo ultimo passo avanti. È stato allora che gli agenti sono entrati in azione: due pistole e due taser, tutti contemporaneamente.

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Crosby è rimasto colpito. È stato portato in ospedale, dove è morto.

Gli ufficiali del Dipartimento di Polizia di Albuquerque hanno diffuso il video della sparatoria il 23 dicembre. Da allora la famiglia di Crosby e i difensori dei malati di mente si sono chiesti perché la polizia non abbia allentato la situazione attraverso opzioni di forza meno letali.

Inoltre, la scorsa settimana il capo Harold Medina ha annunciato una proposta per modificare le politiche sull’uso della forza in modo che gli agenti possano essere autorizzati a utilizzare armi meno letali – come Taser e fucili a sacco – nelle prime fasi di un incontro. Gli agenti dell'APD hanno sparato a 18 persone quest'anno, un netto aumento rispetto agli anni precedenti. Dieci persone sono state uccise e tre sono rimaste ferite. In cinque casi gli agenti hanno mancato l'obiettivo.

In un'intervista con il Journal sui cambiamenti proposti – prima, ha detto, di essere stato informato sui dettagli della sparatoria di Crosby – Medina ha fatto riferimento a un incidente simile che ha coinvolto la Polizia di Stato del New Mexico. In quel caso gli agenti spararono contemporaneamente con i loro fucili di servizio e con un fucile a sacco, uccidendo un uomo che si era armato di machete durante uno stallo tra gli SWAT.

"Quello che vogliamo fare è assicurarci che venga utilizzato un farmaco meno letale molto prima (prima) di arrivare a quel punto", ha detto Medina. "Poiché stiamo avendo gli stessi problemi, se ci pensi in alcune circostanze, è il dispiegamento simultaneo. Vogliamo fare in modo che meno letale sia autorizzato in anticipo."

Alla domanda se gli agenti dell'APD avrebbero potuto usare solo le opzioni meno letali e non la forza mortale contro Crosby, Medina ha detto che non lo saprà finché il caso non sarà sottoposto al Force Review Board. Ha anche proposto che il suo staff esecutivo e i procuratori della città esaminino tutte le sparatorie della polizia di quest'anno per vedere se ci sono "opportunità di utilizzare determinati oggetti prima" o tendenze che possono essere identificate e affrontate. La revisione dovrebbe iniziare a metà gennaio.

La sparatoria è ancora oggetto di indagine da parte della Task Force Multi Agency e della Divisione delle Forze per gli Affari Interni.

Minaccia percepita

Crosby, che si chiamava Jesse, è nato in Texas ma ha vissuto gran parte della sua vita ad Albuquerque. Si è diplomato alla Rio Grande High School ed è stato un atleta da giovane: "amava l'atletica leggera, lo sci di fondo e il basket quasi quanto amava mangiare il cibo", ha scritto la sua famiglia in un necrologio.

"Jesse era un gigante gentile e uno sciocco nel cuore", afferma il necrologio. "A Jesse piaceva parlare con la gente e stare con la sua famiglia. Il sorriso e la risata di Jesse erano contagiosi, e potevi contare su Jesse per scherzare nel tentativo di farti ridere."

Fu quando era al liceo che cominciò a manifestare sintomi di malattia mentale, hanno scritto sua madre e tre fratelli in una dichiarazione inviata al Journal tramite il loro avvocato. Hanno detto che "hanno sostenuto attivamente Gesù durante la sua malattia e siamo stati sempre ricompensati per questo".

"La sparatoria è iniziata non quando è stato premuto il grilletto, ma quando un agente ha ordinato a Gesù, che era visibilmente disorientato e fisicamente instabile, 'se fai un altro passo ti sparo'", hanno detto i familiari. "Gli agenti dell'APD avevano molte difese a loro disposizione contro qualsiasi minaccia percepissero da parte di Gesù, inclusa la riduzione dell'escalation e l'uso della forza meno letale. Invece fecero pressioni su Gesù, promettendo inutilmente di ucciderlo se avesse fatto un passo, e poi lo uccisero quando lo fece. ."