La demolizione dello storico stabilimento per unghie LaBelle risveglia ricordi

12 marzo 2017

Foto di Scott McCloskey Le squadre di demolizione smantellano e tagliano sezioni dell'estremità nord dell'ex stabilimento di chiodi La Belle Cut a South Wheeling per fare spazio alla costruzione di LaBelle Greene III, una comunità in affitto in stile residenza cittadina. L'inizio dei lavori è previsto per questa primavera.

WHEELING - Un tempo classificato come uno dei maggiori produttori americani di chiodi tagliati, l'ex stabilimento di chiodi La Belle Cut a South Wheeling sarà presto un ricordo poiché è in corso la demolizione per fare spazio ad ulteriori appartamenti in stile residenza cittadina.

Mentre nelle ultime settimane gli equipaggi delle attrezzature pesanti hanno iniziato a smantellare e tagliare ampie sezioni di rivestimenti metallici dal lato nord dello stabilimento, gli ex dipendenti dello storico stabilimento, Steve Beecroft, ex direttore generale dello stabilimento dal 1994 al 2001 e Dave DelGuzzo, supervisore dello stabilimento dal 1988 al 1993, rievocano vividi ricordi di uno stabilimento estremamente unico che impiegava artigiani diversi da qualsiasi altro.

"Il funzionamento era davvero unico, poiché avevamo un artigiano della corporazione che si occupava della manutenzione di quelle macchine", ha detto Beecroft, che si è trasferito a Grand Rapids nel Michigan, da quando è in pensione. Secondo Beecroft, un fabbro, un macchinista e un chiodatore erano solo alcune delle varie occupazioni svolte nello stabilimento che riparava e manteneva i vecchi macchinari.

"Non si potevano acquistare parti per le macchine perché risalivano al 1852. Quindi tutte le parti dovevano essere realizzate internamente. All'interno di quel gruppo, producevano tutte le parti per far funzionare le macchine... Quel tipo di artigianato che si semplicemente non si vede oggi con tutta la tecnologia moderna. Non hai quella competenza pratica che avevano quei ragazzi. È stato semplicemente fantastico da guardare," ha detto Beecroft.

"C'era un legame lì. Era come una famiglia. ... Tutti i ragazzi, guardavano quella pianta e il prodotto che avevano realizzato, anche se era solo un chiodo, come qualcosa di davvero unico e molto speciale. E penso che sia quello che ha fatto funzionare tutto così bene, almeno durante il tempo in cui sono stato lì," ha detto Beecroft. "Si aveva la sensazione che ci tenesse davvero a quella pianta e a quel prodotto", ha aggiunto.

Fondato nel 1852, lo stabilimento LaBelle era uno degli altri tre stabilimenti locali che all'epoca producevano chiodi con l'utilizzo di macchine da taglio in ghisa. Il sito è stato inserito nel Registro nazionale dei luoghi storici nel 1997 ma non è mai stato designato con lo status di "punto di riferimento" (lo status più alto che può essere assegnato a un sito storico), secondo le informazioni fornite dalla Wheeling National Area Heritage Corporation. Il loro processo di produzione innovativo integrava il laminatoio, un forno e le macchine per tagliare i chiodi alimentate da un motore sotto un'unica gestione.

Nel 1874 LaBelle impiegava quasi 400 lavoratori. Quasi cinquant'anni dopo si unì alla Wheeling Steel Corporation, che alla fine si fuse con la Pittsburgh Steel Corporation alla fine degli anni '60 per formare la Wheeling Pittsburgh Steel Corporation. Secondo alcuni resoconti, come molte fabbriche di un'epoca precedente, i muli venivano utilizzati contemporaneamente per vari compiti di traino o trasporto sul terreno dello stabilimento.

Dopo aver cessato le attività nel 2010, tutto il contenuto dello stabilimento, compreso il macchinario originale per i chiodi tagliati, è stato messo all'asta nell'estate del 2015. La Wheeling National Area Heritage Corporation ha acquistato tutti i documenti cartacei dallo stabilimento per $ 5, cosa che continuano a fare. archiviare oggi.

Delguzzo, che ora risiede a St. Clairsville e ha lavorato come sovrintendente dello stabilimento presso Labelle dal 1988 al 1993, ha affermato di avere molti bei ricordi di aver lavorato in un ambiente così unico con squadre di duro lavoro.

"Mi è piaciuto molto lì", ha detto Delguzzo, che ha iniziato a lavorare per Wheeling-Pittsburgh Steel nel 1972 come elettricista e alla fine si è trasferito allo stabilimento Labelle nell'82″ come elettricista. È stato promosso a sovrintendente dell'impianto sei anni dopo. Ha detto che durante la sua permanenza nello stabilimento un turno sarebbe composto da 38 lavoratori.

Delguzzo ha detto che la macchina per tagliare i chiodi è stata progettata per produrre chiodi di varie dimensioni designati dalla dimensione "penny". Questo era un sistema di classificazione dei chiodi per dimensione in base al prezzo al centesimo.