Il nuovo tetto solare emula le tegole dell'asfalto, fino ai chiodi

Tim De Chant - 4 gennaio 2022 19:17 UTC

Una nuova tecnologia solare presentata ieri al CES potrebbe portare i tetti per la produzione di energia su larga scala facendo affidamento su un vecchio materiale da costruzione: i chiodi.

Per anni, i proprietari di case che volevano l’energia solare hanno spogliato i loro vecchi tetti di tegole, ne hanno aggiunti di nuovi e poi ci hanno sovrapposto grandi pannelli solari utilizzando robuste strutture. È un modello che funziona bene, ma crea anche un processo in due fasi che gli ingegneri hanno cercato di semplificare.

Molte aziende hanno offerto la propria interpretazione dei tetti solari, ma finora sono rimasti prodotti di nicchia. GAF Energy spera di cambiare la situazione con la Timberline Solar Energy Shingle che assomiglia sorprendentemente alle tipiche tegole di asfalto. Ma la loro caratteristica principale non è tanto quella di emulare l'aspetto delle tegole d'asfalto, ma di essere installate quasi nello stesso modo. I roofer possono abbassare i fogli flessibili e inchiodare la striscia superiore al tetto, proprio come fanno per i tetti tradizionali.

Facendo affidamento sul processo di installazione delle scandole, GAF Energy conta sulla portata del settore delle coperture per rendere l'energia solare più accessibile. "L'ecosistema del tetto è 20-30 volte più grande di quello solare. Negli Stati Uniti, 200.000-300.000 persone ottengono un nuovo sistema solare ogni anno. Oltre 5 milioni ottengono un nuovo tetto", ha detto ad Ars Martin DeBono, CEO di GAF Energy. "La nostra innovazione è che ora avete un tetto solare inchiodabile, che si adatta al modo in cui viene installata la maggior parte dei tetti."

Il concetto del tetto solare esiste da anni e finora il più noto è quello di Tesla. I loro tetti solari sono eleganti e discreti, con tegole che producono energia quasi indistinguibili dalle tegole normali. Ma nonostante le numerose revisioni, rimangono difficili da installare a un costo ragionevole. Proprio quest'anno, l'azienda ha aumentato significativamente il costo dei suoi tetti solari, aggiungendo un fattore di "complessità del tetto" che incide sul prezzo totale.

L'approccio di GAF Energy tenta di semplificare diverse parti del processo. Il primo, ha affermato DeBono, è l’acquisizione di clienti. Gli installatori solari spendono somme enormi per acquisire nuovi clienti, che vengono aggiunte al prezzo di ogni installazione. Secondo gli analisti di WoodMackenzie, l’anno scorso gli installatori hanno speso 0,75 dollari per watt per trovare nuovi clienti. Su un tipico sistema da 7 kW, l'acquisizione del cliente aggiunge 5.250 dollari, ovvero circa il 23% del costo del sistema. In confronto, DeBono ha affermato che "i roofer spendono molto poco in vendite e marketing".

Infine, GAF Energy ha spostato gran parte del cablaggio sulla parte superiore del tetto invece di seppellirlo sotto le tegole. File di tegole solari sono collegate insieme a margherita e collegate con percorsi di cablaggio che sembrano giunture su un tetto di metallo. Ogni tratto di cablaggio supporta 2 kW di pannelli solari. I roofer realizzano i collegamenti elettrici tra le tegole e un elettricista li ispeziona tutti durante l'installazione dell'inverter e il collegamento del sistema alla rete.