Collegamento problematico dei Nine Inch Nails al massacro di Columbine

The Downward Spiral, il secondo album in studio dei Nine Inch Nails, è senza dubbio una delle aggiunte più interessanti alla discografia della band. Il progetto esplora concettualmente la storia di un uomo sul punto di totale autodistruzione che inizia una spirale discendente in un mondo di comportamenti misantropici e finisce a un punto di rottura suicida.

Al momento della pubblicazione, l'album distingueva la band di Trent Reznor dai suoi contemporanei e molte persone del settore lo considerano uno dei lavori più importanti degli anni '90. I suoi temi oscuri erano particolarmente pertinenti a molti ascoltatori che soffrivano di depressione. Tuttavia, i media sensazionalisti hanno anche criticato l'album per aver portato luce su atti di depravazione umana. Con ciò, The Downward Spiral ha portato la sua giusta dose di polemiche, in particolare sul massacro della Columbine High School del 1999. L'autore della sparatoria, Dylan Klebold, aveva fatto diversi riferimenti alle canzoni presenti nell'album mentre scriveva nel suo diario negli anni precedenti l'incidente.

Klebold soffriva di profonda depressione e si identificava con una serie di temi espressi da Trent Reznor in tutto il disco. Ha scritto due anni prima della sparatoria: "Un'altra forma di The Downward Spiral... va sempre più in profondità. coccolarla, essere tutt'uno con lei, amare; semplicemente sdraiato lì. Ho bisogno di una pistola. Questa è una voce strana... dovrei sentirmi felice, ma la merda mi ha buttato giù."

Tuttavia, Klebold non è stato l'unico colpevole della sparatoria alla Columbine a fare riferimento a Reznor nelle voci del suo diario. Solo cinque mesi prima dell'incidente, Eric Harris, il secondo assassino, scrisse le parole: "Chi posso ingannare per primo nella mia stanza? Posso spazzare via qualcuno, dirgli quello che vuole sentirsi dire, essere gentile e dolce, e poi scopateli come un animale, sentiteli dall'interno, come ha detto Reznor."

Era il 20 aprile 1999, che Harris e Klebold uccisero 12 studenti e un insegnante a colpi di arma da fuoco alla Columbine High School di Columbine, in Colorado. Poco dopo, la coppia si è suicidata sul posto. Insieme alle 13 vittime, altre 24 persone della scuola sono rimaste ferite da colpi di arma da fuoco.

Sembra che la sparatoria alla Columbine abbia ispirato le numerose sparatorie nelle scuole superiori avvenute negli anni successivi. All'epoca, si trattava della sparatoria più mortale avvenuta nelle scuole superiori degli Stati Uniti e la parola "Columbine" è stata usata come sinonimo per descrivere sparatorie di tipo simile. I Nine Inch Nails hanno suscitato grandi critiche per The Downward Spiral, ma quello che è successo, è ovvio, non era l'intenzione di Trent Reznor.

Dovrebbe essere sottolineato, dopo tutto, che The Downward Spiral è principalmente un esame dei recessi più oscuri della coscienza di Reznor. Il successo di Nine Inch Nails lo aveva spinto in una posizione in cui si perdeva nell'abuso di droghe, e in nessun modo i testi dell'album suggeriscono che qualcuno dovrebbe sfogare i propri problemi mentali su altre persone in modo violento. Reznor ha parlato dei collegamenti nel 1999: "Mi piacerebbe avere un po' di fiducia nelle persone", ha detto. "La società non può trattare le persone come pecore. Hanno bisogno di prendere una decisione. Non mi sento irresponsabile." Quindi, mentre Klebold e Harris hanno entrambi fatto riferimento a Reznor nei loro diari, Reznor stesso non è in alcun modo effettivamente responsabile di ciò che è accaduto a Columbine.

In un certo senso, il collegamento riecheggia il fatto che "Helter Skelter" dei Beatles attirò critiche quando fu usato come "inno" per Charles Manson e il suo culto familiare. Tuttavia, la canzone in sé non contiene alcuna implicazione che possa essere collegata ad attività atroci o comportamenti settari.

Evidentemente entrambi gli autori del reato della Columbine soffrivano di alti livelli di depressione. Erano naturalmente attratti dalla musica che era allo stesso tempo popolare all'epoca ed esprimevano com'era convivere con l'afflizione. Tuttavia, offuscare la reputazione dei Nine Inch Nails e di Reznor con qualsiasi insinuazione che la musica sia responsabile di una simile tragedia sarebbe del tutto ingiustificato.