Un muratore di cemento di Portland spera che competere a "Tough As Nails" aiuterà a celebrare il lavoro manuale

"Tough As Nails" ritorna mercoledì per la seconda stagione, con un cast che include Liz "Knuckles" Nichols, un muratore di cemento di Portland. (Foto: Cliff Lipson/CBS) CBS

Liz "Knuckles"Nichols non ha mai avuto l'obiettivo di apparire in TV. Ma dice che dopo aver visto la prima stagione dello show, "Tough As Nails", ha pensato: "Potrei farlo. Sembrava davvero divertente".

Non tutti potrebbero vedere il reality show della CBS – in cui persone provenienti da settori come coperture, saldatura e lavorazione del ferro competono in impegnative sfide fisiche e mentali – come un buon momento. Ma Nichols, un muratore di cemento di Portland, dice che ama competere e "adoro anche il lavoro manuale".

Nichols è uno dei 12 lavoratori che gareggeranno nella seconda stagione di "Tough As Nails", quando lo spettacolo ritornerà mercoledì 10 febbraio. La serie della CBS, creata e condotta da Phil Keoghan ("The Amazing Race"), ha fatto bene quando è stato presentato in anteprima durante l'estate con un cast che includeva un'altra concorrente dell'Oregon, Callie Nichols, un pescatore commerciale che viveva a Sisters.

(Come eseguire lo streaming di "Tough As Nails": la serie è in streaming su fuboTV e CBS All Access)

La nuova stagione presenta Nichols e altri concorrenti, tra cui un operaio siderurgico, un saldatore di tubi, un'infermiera di viaggio, un fattorino UPS, un colonnello dell'aeronautica in pensione e altro ancora.

In questa stagione, i concorrenti affronteranno sfide che si svolgono in luoghi di lavoro reali come fattorie, aree di costruzione, grattacieli e altro ancora. Sebbene i concorrenti possano perdere le competizioni individuali, rimarranno nello show e avranno l'opportunità di vincere premi in denaro aggiuntivi nella competizione a squadre che dura tutta la stagione.

Nei materiali per la stampa, Keoghan descrive "Tough As Nails" come "una celebrazione degli uomini e delle donne che lavorano duro e che non hanno paura di rimboccarsi le maniche e di sporcarsi le mani per svolgere una dura giornata di lavoro". La seconda stagione intende anche onorare i lavoratori essenziali il cui impegno per mantenere in funzione l’economia è diventato ancora più evidente durante la pandemia.

Liz "Knuckles" Nichols ha accolto con gioia la possibilità di sfruttare il suo amore per la competizione come membro del cast della seconda stagione di "Tough As Nails". (Foto: Cliff Lipson/CBS) CBS

Nichols, 37 anni, dice di essere stata scelta per la seconda stagione di "Tough As Nails" dopo aver visto un avviso sui social media che cercava reclute per lo spettacolo. Nichols ha fatto domanda, ha superato le diverse fasi del processo e ha finito per girare lo spettacolo questo autunno, nell'area di Los Angeles.

Per Nichols, una motivazione chiave per partecipare a "Tough As Nails" è stata quella di aumentare la "visibilità delle operazioni", un obiettivo che secondo lei è "estremamente importante per me". Il nativo di Waltham, nel Massachusetts, ricorda di aver frequentato l'Hampshire College e di aver conseguito una laurea in arti liberali.

È stato durante il college che la gente le ha dato il soprannome di "Knuckles", dice. "Ho giocato a Ultimate Frisbee al college" e ricevere soprannomi faceva parte di quel mondo. "Knuckles" era un'opera teatrale sul suo cognome, Nichols.

Nichols dice che la sua laurea in arti liberali non le ha dato ciò di cui aveva bisogno. "Non sono mai riuscito a tradurlo in una carriera con salario minimo, con benefici, dove avrei potuto vivere comodamente."

Entrare nel mercato ha fatto la differenza, dice Nichols. "Avevo 29 anni quando mi sono iscritto al sindacato e vorrei aver saputo di questi lavori quando ne avevo 18. Andare al college non era la strada giusta per me, ma di questi tempi è molto impegnativo."

Nichols e il suo attuale marito si sono trasferiti dal Massachusetts a Portland circa 10 anni fa. "Volevamo essere vicino alle montagne, vicino all'oceano, ci piace il pendolarismo in bicicletta, quindi Portland ha controllato tutte le caselle."

A Portland, Nichols entrò nel commercio attraverso l'organizzazione Oregon Tradeswomen. "Ho fatto un programma di apprendistato con loro. Non posso cantare le loro lodi abbastanza in alto."

Girare "Tough As Nails", dice Nichols, "è stato davvero fantastico, poter sperimentare diversi mestieri e provare nuove cose. È stato difficile, ed è stato anche impegnativo".

A Portland, Nichols è stato impegnato a lavorare come muratore di cemento. Il suo lavoro include il getto e la finitura del calcestruzzo e i progetti includono il lavoro su grattacieli, marciapiedi e altro ancora.