Il re dello stile Stick

Daniel Damkroeger non avrebbe mai pensato che sarebbe diventato il re locale dello Stick Style. Il termine non era sempre stato lusinghiero. Ma da quando arrivò a Santa Cruz nel 1887, fu ricercato come fornitore locale di quello stile architettonico. Suo padre era immigrato da Holtzhouzen, Westphaila, arrivando a San Francisco nel 1850.

Daniel è nato in Minnesota intorno al 1856 ed è cresciuto a San Francisco, dove ha imparato gli stili architettonici con struttura in legno, eccellendo nello stile Stick. Quando fu costruito lungo la costa, fu anche chiamato "Barbary Coast Gothic", per la sua associazione con il lungomare di San Francisco. Molti fari della California seguono questo stile, insieme a rimesse per barche e stabilimenti balneari, come uno dei primi a Capitola. Quando veniva costruito in montagna, lo stile veniva chiamato "Alpine Stick Style" per le sue sfumature svizzere.

All'inizio del 1800 in America, la costruzione con struttura in legno era progredita poco oltre le origini Tudor, con il suo lungo processo di travi robuste e squadrate su misura con giunti a mortasa e tenone intagliati a mano. Ma quando le cartiere iniziarono a produrre legname di dimensioni standardizzate nel 1840, gli abitanti del Midwest scoprirono un metodo di costruzione accelerato, costruendo una sottile struttura di legno fissata con chiodi metallici. Gli schernitori lo chiamano "Balloon Frame", temendo che la struttura leggera possa essere spazzata via dal vento, e hanno persino deriso il sottile legname definendolo "Stick Built".

La struttura a palloncino ha incorniciato un edificio a due piani con lunghi montanti a due piani, producendo una struttura molto solida. Ma, come ha scoperto Michael O'Hearn mentre restaurava la "Kitteredge Mansion/Sunshine Villa" del Balloon Frame su Beach Hill, se quei montanti si deformavano mentre guarivano, l'integrità strutturale era compromessa e difficile da riparare. La soluzione più semplice nel 1840 era quella di inquadrare una storia alla volta, che divenne il nostro moderno metodo di "inquadratura della piattaforma occidentale".

Eppure non era ancora ampiamente accettato fino alla corsa all’oro. Quando le persone si trasferirono in un occidente sottosviluppato, l’architettura “permanente” non era più la massima priorità, quanto piuttosto l’architettura istantanea. Un mulino standardizzato potrebbe produrre in serie legname di dimensioni facilmente assemblabili e chiodi metallici per costruzioni a bastoncino. Le città in forte espansione spesso iniziarono come strutture con struttura in legno sotto muri e coperture in tela, che col tempo furono sbarrate.

Sebbene fossero edifici a timpano, il timpano era talvolta nascosto dietro una "falsa facciata", fornendo spazio per la segnaletica.

Per un quarto di secolo dopo la corsa all'oro, la costruzione in bastoncini fu adattabile a qualsiasi stile si desiderasse, principalmente greco, romano, gotico e francese. Ogni stile aveva il proprio "pan di zenzero", che si evolveva in stili meno letterali, chiamati vernacolare greco, italiano di Boom Town, gotico di carpentiere e mansardo francese.

John Ruskin influenzò il "Revival gotico", con il suo libro "Seven Lamps of Architecture", per definire i principi di una buona costruzione. Faceva parte di una reazione contro la Rivoluzione Industriale, con il suo aspetto commerciale di produzione di massa, che sostituiva gli artigiani qualificati con manodopera a basso costo, produceva baraccopoli industriali e industrie ciminiere inquinanti.

Ruskin si oppose all'ornamento fine a se stesso, notando che ogni parte di una cattedrale gotica era un elemento strutturale: un pilastro, una staffa, un beccuccio di scarico a doccione, un contrafforte volante. Riteneva che questi elementi pratici dovessero essere lasciati visibili, ma armonizzati con ornamenti semplici, derivati ​​​​dalla geometria o dalla natura. L'architettura ha organizzato strutture di varie dimensioni, con punti alti e bassi, gradini e uno skyline vario, per adattarsi alla scala umana. Ruskin credeva anche nell'espressione onesta dei materiali. La pietra, il legno e l'intonaco dovrebbero esprimere le loro caratteristiche intrinseche e non mascherarsi da qualcos'altro. Credeva che l’architettura dovesse anche esprimere il carattere locale, mettendo in mostra la sua cultura e il suo patrimonio personali.

Molti sono stati influenzati da questi concetti, in particolare quelli che hanno costruito un’architettura costruita con bastoncini. Se creare un'architettura in legno che assomigliasse alla muratura non fosse un'espressione onesta dei materiali, allora qual era lo stile corretto per la costruzione in legno? Alcuni dei primi esempi lasciavano le "nervature" della struttura esposte all'esterno, ma ciò non era pratico, a causa dello scarso valore di isolamento della costruzione a parete singola.