Questo set di scacchi per mobili per casa delle bambole vive nella mia testa in affitto

Di Sydney Gore

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Prima di iniziare a parlare di questo affascinante set di scacchi, ho una confessione: non so come si gioca. Non è che non sia mai stato interessato a imparare, semplicemente non sono mai stato il tipo di bambino che trovava divertente passare diverse ore curvo su un gioco da tavolo: ricordo vagamente di aver usato la frase "Si chiama gioco BORED per un motivo" sui miei genitori in una manciata di occasioni. Forse è colpa del fatto che sono figlia unica, ma forse se avessi avuto un tavolo da gioco le cose sarebbero andate diversamente?

Prima che l'ondata della scacchiera colpisse gli interni, in un certo senso ho cambiato idea riguardo alla stampa, in parte a causa dell'influenza di mia madre con la sua ossessione per MacKenzie-Childs. Ero anche una di quelle bevute di Queen's Gambit, e mentre Anya Taylor-Joy era assolutamente al servizio, ero principalmente coinvolto per l'impeccabile scenografia. Ma torniamo al set degli scacchi: è uno di quei pezzi classici che ha resistito alla prova del tempo. Per coloro che non hanno abbastanza spazio da destinare a una sala giochi, l'aggiunta di un set di scacchi può riempire quel vuoto e può anche dare il tocco finale a un angolo altrimenti ordinario di una stanza. Invita le persone ad abbassare la guardia (almeno fino all'inizio della partita), a concentrarsi sul presente e a divertirsi un po'.

Set di scacchi moderni all'asta da Phillips.

Quindi immagina la mia reazione quando mi è stato presentato in modo informale il Modern Chess Set di Rachel Whiteread del 2005. Il patchwork floreale e il pannello di linoleum colorato sono ricoperti da 32 pezzi di repliche di mobili vintage per case delle bambole che traggono ispirazione dagli anni '50. Non sapevo nemmeno di questo set di scacchi finché la gallerista Jacqueline Sullivan non l'ha recentemente pubblicato su Instagram, ma ne sono rimasta subito affascinata. Jacqueline è un'ammiratrice di lunga data del lavoro di Whiteread, notando come sia stata l'installazione "Place (Village)" per il V&A Children's Museum ad innamorarla.

"La preoccupazione [di Whiteread] per le nozioni di domesticità, memoria, nostalgia, ruoli di genere e lavoro delle donne mi ha sempre stimolato a riflettere", spiega Jacqueline in un'e-mail. "Il suo Modern Chess Set è un'esplorazione di tutti questi ideali; ciò che mi affascina è che gli scacchi sono in definitiva un gioco di strategia, una guerra tra due partecipanti."

Sebbene Whiteread sia ampiamente conosciuto come un appassionato collezionista di case delle bambole, questo set è più di un inno alla nostalgia: è una critica ai tradizionali ruoli di genere nella casa, un luogo che storicamente è servito come "luogo di lavoro per le donne e di svago per le donne". uomini." Giocando con la politica di genere, le miniature rappresentano le utilità e gli elettrodomestici quotidiani assegnati alle donne (lavandini, fornelli, assi da stiro, secchi, tinozze, cestini) e agli uomini (poltrone, radiatori elettrici, televisori) in questo ambiente. È la battaglia finale dei sessi confezionata in una cassa da 9 1/4 x 31 3/4 x 16 1/8 pollici.

Una visione completa del capolavoro di Whiteread con tutti i pezzi a metà dell'unboxing.

"Il modo in cui interpreta i pezzi degli scacchi come simboli della vita domestica e forse della guerra che si svolge tra i ruoli di genere tradizionali e quelli previsti è brillante", aggiunge Jacqueline. "Whiteread si unisce a un elenco di artiste contemporanee che affrontano il formato degli scacchi per esplorare queste idee, ed è un formato che trovo davvero provocatorio perché è un gioco, che sembra piacevole ma è anche molto di più."

Christie's ha venduto uno dei set in un'asta del 2019 per £ 10.000, e un altro recentemente è stato venduto per £ 11.340 da Phillips. (Whiteread ha realizzato solo sette set e c'erano tre prove d'artista.) È un raro oggetto da collezione, motivo per cui Jacqueline non ci ha pensato due volte a presentare un'offerta all'asta di recente. Non ho i fondi per fare un investimento così grande, ma Modern Chess Set mi ha sicuramente fatto pensare a cosa fare con i pezzi rimanenti della casa delle bambole che il mio defunto nonno aveva fatto a mano per me durante la mia infanzia: sarebbe sbagliato farlo? la mia interpretazione? Anche se la mia mente continua ad essere addomesticata, ci sarà sempre uno spazio da occupare per i potenti commenti culturali di Whiteread.