Il taglio della manicure di una donna si trasforma in un raro cancro alle unghie a causa dell'HPV

Nel novembre 2021, Grace Garcia ha visitato un nuovo salone di bellezza per una manicure. L'onicotecnico le ha intaccato la cuticola e lei ha sanguinato un po'. Il taglio non è mai guarito del tutto e in seguito ha sviluppato una verruca. Ha saputo di avere un cancro alle unghie causato dal papillomavirus umano (HPV), un fenomeno raro.

"Probabilmente ha usato lo strumento su una persona precedente. Non ne ho idea", dice a TODAY.com Garcia, 50 anni, di San Gabriel, California. "È germogliato, qualunque cosa ci fosse sulla mia mano... È spuntato fuori. Sembrava una verruca e ho pensato: 'Che diavolo è questo?'"

Subito prima del Ringraziamento 2021, Garcia ha visitato un salone di bellezza per una manicure. Si fa le unghie da circa 20 anni e non è riuscita a fissare un appuntamento a casa sua. Quindi, ne ha programmato uno in una spa vicino al suo posto di lavoro, che ha scelto perché sembrava "stravagante", ha ricordato. Durante la manicure, la manicure ha sfiorato la cuticola di Garcia sull'anulare destro.

"Mi ha tagliato, e il taglio non era solo un normale taglio della cuticola. Mi ha tagliato in profondità, e quella è stata una delle prime volte che mi è successo", spiega Garcia. "Mi faccio le unghie da anni, anni e anni. Ero arrabbiato." Garcia non riesce a ricordare se ha visto l'onicotecnico aprire strumenti inutilizzati, qualcosa che ancora la perseguita.

"Non lo ricordo affatto", dice. "È sempre un grande spettacolo quando tirano fuori gli strumenti e aprono il pacchetto, e non me lo ricordo - e avrei dovuto."

Quando è tornata a casa, ha messo una pomata antibiotica sul taglio. Dopo alcuni giorni le cose non andavano meglio e lei tornò al salone per avvisarli dell'errore del loro dipendente.

"Ero arrabbiato e sono tornato indietro, e ho detto loro che la signora mi ha tagliato, e il mio dito mi dà ancora fastidio", dice Garcia. "Hanno detto: 'Oh, l'abbiamo licenziata (dopo) molte lamentele.' Questo è stato."

Preoccupata che il taglio non guarisse correttamente, andò dal medico, che le prescrisse un antibiotico per il dito.

"Non è mai migliorato, ma non era poi così male. Era strano", dice.

Il suo dito era tenero. Se accidentalmente lo sbatteva contro qualcosa, faceva male. Alla fine la ferita guarì, ma al suo posto comparve una protuberanza di colore più scuro rispetto al resto della pelle.

Garcia è andata dal suo medico e gli ha chiesto di nuovo informazioni. Pensavano che fosse un "callo dovuto alla scrittura", ma in realtà lei non usava l'anulare mentre scriveva, ricorda. Il suo medico le ha consigliato di guardarlo.

Quando ha visto il suo ginecologo nell'aprile 2022, cinque mesi dopo l'appuntamento per le unghie, ha mostrato il dito al medico, che ha suggerito a Garcia di visitare un dermatologo.

Il dermatologo consiglia anche di tenerlo d'occhio. L'urto passò dall'aspetto di un livido a una ferita più aperta e alla fine si sviluppò una verruca. Quindi, Garcia è tornata dal suo medico di base e ha visitato un altro dermatologo. Ha subito una biopsia.

"Sapevo che non andava bene", dice.

I tumori delle unghie rimangono rari e la maggior parte di essi sono melanomi, afferma il dottor Teo Soleymani, dermatologo della UCLA Health che ha curato Garcia. Nel caso di Garcia, aveva un carcinoma a cellule squamose, un comune cancro della pelle meno aggressivo del melanoma. Ma la sua causa, l'HPV, è insolita.

"È piuttosto raro per diversi motivi. In generale, i ceppi che causano il cancro dal punto di vista dell'HPV tendono ad essere più trasmessi sessualmente", dice Soleymani a TODAY.com. "Nel caso di Grace, ha avuto un infortunio, che è diventato il portale d'ingresso. Quindi quella pelle spessa che abbiamo sulle mani e sui piedi che funge da barriera naturale contro infezioni e cose del genere non era più così, e il virus è riuscito a infettarle la pelle."

Il cancro di Garcia si sviluppò rapidamente.

"Il suo era interessante in quanto la sua tempistica era di circa tre mesi, che è piuttosto al di sotto del carcinoma a cellule squamose", spiega Soleymani. "Si adatta anche al fatto che avesse un ceppo di HPV ad alto rischio che fa ben sperare, non essendo solo un taglio benigno."

Grazie alla sua determinazione, però, ha incontrato presto Soleymani e le è stato diagnosticato un cancro allo stadio 1.