I dottori mi hanno dato una diagnosi shock dopo le 19:00

La mamma Nilufer Atik era turbata quando guardò le sue unghie screpolate e dolorose, inorridita da quanto fossero diventate antiestetiche le sue mani, una volta ben curate.

Anche se l'operatrice di beneficenza Nilufer non poteva permettersi lussi, aveva sempre amato le sue unghie immacolate.

Ma da quando è passata dai soliti appuntamenti dal salone a un kit per manicure in gel fai-da-te, ha sofferto di una grave reazione allergica che le ha lasciato le unghie e le dita doloranti e sfregiate.

Nilufer, 47 anni, del Surrey, dice: "Le mie unghie sono il mio orgoglio e la mia gioia,

"Per anni li ho fatti fare in un salone. Durante la pandemia mi sono rivolta ai kit casalinghi e ho continuato a usarli per risparmiare denaro.

"Un kit da 50 sterline acquistato online può durare un anno, rispetto alle 30 sterline ogni poche settimane, che è quanto può costare con un tecnico delle unghie.

"Anch'io ero davvero soddisfatto dei risultati e ho pensato: perché non continuare a risparmiare facendolo da solo?"

Nilufer, mamma single di Milo, sei anni, ha notato dopo dieci applicazioni che le sue unghie si stavano sollevando dal letto e piccoli tagli cominciavano ad apparire sulla maggior parte delle sue dita.

Dice: "Ho faticato a lavare i piatti o anche a lavarmi le mani perché erano molto dolorose.

"Ho provato a indossare i guanti ma non ha fatto differenza. Il mio medico di famiglia ha diagnosticato una dermatite da contatto e abbiamo capito che il colpevole erano le sostanze chimiche contenute nei kit di gel che avevo continuato a usare."

Nel 2018, la British Association of Dermatologists ha emesso un avvertimento dopo che le donne avevano segnalato reazioni negative alle sostanze chimiche del metacrilato.

Una delle sostanze chimiche più comuni coinvolte è l'idrossietil metacrilato, o HEMA, un adesivo presente nei trattamenti per unghie in gel e acrilico.

I sintomi dell'allergia vanno da eruzioni cutanee dolorose alla caduta delle unghie e problemi respiratori.

Uno studio ha rilevato che il 2,4% delle persone aveva un'allergia ad almeno un tipo di metacrilato.

Le unità di dermatologia nel Regno Unito e in Irlanda hanno riferito che il 60% dei loro casi erano collegati a "esposizione ricreativa", di cui il 93% erano donne.

Il mese scorso, BAD ha affermato che i casi erano in aumento, con le persone che si affidavano sempre di più ai kit per unghie fai-da-te per ridurre i costi.

La dottoressa Deirdre Buckley, una consulente dermatologa specializzata in allergie, afferma che sempre più donne cercano cure per le reazioni dovute alla scarsa applicazione.

Uno dei fattori scatenanti è l’uso scorretto delle lampade UV per indurire il rivestimento delle unghie, un processo chiamato polimerizzazione.

Dice: "La reazione allergica si verifica quando i prodotti non polimerizzati entrano in contatto con qualsiasi parte della pelle e questa si sensibilizza.

"E se il prodotto non è sufficientemente curato, ciò può aumentare il rischio di sviluppare un'allergia.

"I guanti in lattice e vinile non forniscono protezione, le sostanze chimiche li penetrano.

"Le onicotecniche dovrebbero essere addestrate a indossare guanti di nitrile durante l'applicazione dei prodotti, cambiandoli ogni 30 minuti con una tecnica no-touch."

E con sempre più donne che si rivolgono ai kit fai-da-te a causa del crescente costo della vita, la dottoressa Buckley avverte che le reazioni spiacevoli sono più comuni.

Dice: "L'aumento è sicuramente arrivato con l'aumento delle unghie in gel, soprattutto facendole a casa.

"Se non sei addestrato ad applicare la sostanza chimica, potresti farla entrare in contatto con la pelle o contaminare le superfici che successivamente toccherai.

"Un errore comune è combinare una lampada polimerizzante acquistata per un unico prodotto con smalti incompatibili.

"Può sembrare indurito ma non è adeguatamente guarito."

I sintomi dell’allergia non sono sempre limitati alla zona delle unghie, rendendo le reazioni difficili da individuare e trattare.

Ciò significa che le donne spesso continuano con i trattamenti, completamente ignare della causa scatenante.

Il dottor Buckley afferma: "Più comunemente, le persone sviluppano un'eruzione cutanea intorno al viso, sugli occhi o sulle guance, a causa del contatto con la pelle con le unghie non curate. È molto pruriginoso e potrebbe verificarsi gonfiore.

"La situazione peggiorerà ogni volta che ti farai le unghie. A volte le persone sono così allergiche da avere problemi respiratori, poiché i metacrilati sono sostanze chimiche volatili che possono essere emesse nell'aria."