La piroga si incaglia a Cocoa durante Irma

CACAO - Una piroga sommersa spazzata via dalla laguna del fiume Indian quando le bande di pioggia dell'uragano Irma hanno colpito la Space Coast, e i funzionari storici statali attendono i risultati della datazione al radiocarbonio per rivelare l'età della barca.

Randy "Shots" Lathrop ha scoperto la canoa di tronchi mentre andava in bicicletta e cercava i danni causati dalla tempesta lunedì mattina nel suo quartiere lungo Indian River Drive, appena a nord della State Road 528.

"È stato realizzato dai nativi americani? È stato realizzato da marinai naufraghi? È stato realizzato dai primi pionieri?" chiese Lathrop.

La canoa misura circa 15 piedi di lunghezza e pesava centinaia di chili perché era impregnata d'acqua, ha detto Julie Duggins, un'esperta di canoa della Florida Division of Historical Resources.

La fragile moto d'acqua è ora conservata in un bagno d'acqua nella contea di Brevard. Se le vecchie canoe di legno non sono né estremamente secche né estremamente bagnate, possono deteriorarsi rapidamente, ha detto Duggins.

Secondo il dipartimento, in più di 200 siti in tutto il Sunshine State sono state scoperte canoe e barche di tronchi costruite da nativi americani, europei e coloni americani.

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Queste canoe possono avere da poche centinaia di anni a più di 6.000 anni, secondo il Museo di Storia Naturale della Florida a Gainesville.

Molti vengono scoperti durante i periodi di siccità, quando i letti dei laghi e dei fiumi sono esposti. Durante la siccità del 2000, 101 piroghe furono trovate nel lago Newnans vicino a Gainesville, il più grande tesoro al mondo di canoe preistoriche.

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Fotografo di belle arti paesaggistiche, Lathrop ha condiviso circa 70 foto della canoa con funzionari statali. Seduto al computer venerdì nel suo salotto, ha ingrandito le immagini che mostrano:

• Chiodi in ferro a testa quadrata infissi nel legno.

• Piccole macchie di quella che potrebbe essere vernice rossa e bianca.

• Possibili “bruciature di corda” intaccate nel legno.

"Questa è l'area che sospetto possa avere uno stabilizzatore attaccato o qualcosa del genere", ha detto Lathrop, indicando una foto verso poppa. "E ce n'è uno che va avanti.

"Ancora una volta, queste sono congetture. Ma lì potete vedere il foro del chiodo. E questi sono chiodi quadrati di ferro, molto primitivi", ha detto.

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Lathrop ha informato la Divisione delle risorse storiche dopo aver scoperto la canoa e il dipartimento ha inviato un archeologo sulla scena per ispezionare e documentare la nave. Lathrop ha pubblicato foto su Facebook che sono state condivise da quasi 75.000 persone entro venerdì pomeriggio e ha scatenato speculazioni online sull'età della canoa.

Duggins ha affermato che i risultati della datazione al radiocarbonio dovrebbero essere completati entro le prossime settimane. I piani e la logistica per la conservazione a lungo termine della canoa e per l'esposizione al pubblico non sono stati finalizzati, ha detto.

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