Come si tagliavano le unghie dei piedi gli uomini preistorici?

11 maggio 2022

Shutterstock/Wahyu Ramdani

Come avrebbero fatto gli uomini preistorici a tagliarsi le unghie dei piedi?

John Davies Lancaster, Regno Unito

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I nostri parenti più prossimi, le grandi scimmie, hanno le unghie che non tagliano, perché si consumano quando vengono usate per cacciare, scavare e guadagnarsi da vivere.

Questo sarebbe stato vero anche per i nostri parenti preistorici. Solo con l’invenzione dell’agricoltura la vita diventò meno dura e fu necessario tagliare le unghie.

Stephen Arbitro via e-mail

Oltre all'usura dovuta all'uso, gli uomini preistorici si masticavano senza dubbio le unghie dei piedi.

Albert Beale Londra, Regno Unito

Per gran parte della mia vita finora sono riuscito abbastanza bene senza aver bisogno di alcuno strumento per tagliarmi le unghie dei piedi.

Quando mi immergevo nella vasca da bagno, mordevo l'unghia in eccesso. Tuttavia, invecchiando, sono diventato meno elastico – forse a causa di diversi tipi o quantità di esercizio fisico (non faccio yoga in questi giorni), o come inevitabile dell’invecchiamento – e quindi ho fatto ricorso alle forbici.

Forse le persone preistoriche raramente diventavano abbastanza grandi da non essere in grado di gestire le unghie dei piedi come facevo sempre io.

Mike segue Sutton Coldfield, West Midlands, Regno Unito

È probabile che gli uomini preistorici non avessero bisogno di tagliarsi le unghie dei piedi: mentre camminavano a piedi nudi, le loro unghie sarebbero state naturalmente abrase dal contatto con il terreno. Questo è il motivo per cui le unghie dei piedi continuano a crescere per tutta la vita.

Secondo uno studio del 2010, le unghie dei piedi crescono alla metà della velocità delle unghie delle mani: 1,6 millimetri al mese rispetto ai 3,5 millimetri al mese negli adulti. Ciò suggerisce che esiste una componente evolutiva in questi tassi di crescita, forse dovuta a diversi tassi di usura. È interessante notare che, secondo uno studio del 1937, il tasso di crescita dell’unghia dell’alluce è significativamente più alto di quello delle altre dita.

Tagliare le unghie dei piedi è stato sicuramente necessario una volta che le persone hanno iniziato a indossare le scarpe e sono passate a stili di vita più sedentari.

A quanto pare, Maria Antonietta utilizzava una lima per unghie fatta di pietra pomice, una roccia che contiene minuscole bolle d'aria e viene creata da eruzioni vulcaniche esplosive. Dato che la pomice è geograficamente molto diffusa, forse questa o qualcosa di simile sarebbe stata raccolta e utilizzata dagli uomini preistorici per limarsi le unghie in caso di necessità.

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