L'edificio del SUNY College di Buffalo deve affrontare il costoso dilemma del tetto

Lo storico Old Post Office nel centro di Buffalo, New York, che ora ospita il campus cittadino dell'Erie Community College, ha avuto il tetto di tegole sostituito nel 2012 e nel 2013. Meno di due anni dopo, le tegole di argilla hanno iniziato a cadere sul pavimento quattro piani più in basso. Dieci anni dopo, alcune sezioni del tetto verranno sostituite per un costo di 4 milioni di dollari.

— Foto per gentile concessione dell'Erie Community College

I tetti in tegole di argilla dovrebbero durare tutta la vita, che negli anni di copertura è compreso tra 50 e 75 anni, secondo uno studio condotto dalla National Association of Home Builders; il tetto che ricopre l'edificio del campus cittadino dell'Erie Community College dell'Università di Stato di New York, nel centro di Buffalo, sta andando contro questa tendenza, a un costo elevato.

Secondo un articolo apparso nell'edizione del 25 maggio di The Buffalo News, lo storico edificio dell'Old Post Office che ora ospita l'ECC della SUNY, che è stato rifatto il tetto solo 10 anni fa, è ora diventato un tale pericolo che la contea di Erie si trova di fronte a poche opzioni oltre a per strappare il tetto danneggiato e ricominciare da capo.

Il prezzo indicato per sostituire le piastrelle sui lati sud e ovest dell'edificio: 4 milioni di dollari.

Il Buffalo News ha riferito che le piastrelle curve in argilla, installate dalla contea nel 2012 e nel 2013, hanno iniziato a cedere già nel 2015, poiché una o due piastrelle si sono spostate prima di cadere a terra. Era un segno che le piastrelle non erano state installate correttamente, hanno riconosciuto i funzionari della contea.

Tre anni dopo, nel luglio 2018, e di nuovo verso la fine dell’inverno successivo, a febbraio e marzo 2019, sono stati segnalati forti venti superiori a 50 e 60 miglia all’ora che hanno portato alla rottura e alla caduta a terra di più piastrelle di argilla.

"È stato il processo di progettazione del tetto a fallire, non le tegole", ha detto al giornale William Geary, commissario per i lavori pubblici della contea di Erie.

Secondo il rapporto, le piastrelle avevano una garanzia di 75 anni, ma l'edificio aveva problemi che nemmeno le piastrelle di terracotta durevoli potevano deformarsi. Durante una bufera di neve del dicembre 2022, l'edificio centenario è stato afflitto da danni causati dall'acqua a causa di una rottura in un sistema di irrigazione ghiacciato al quinto piano. I danni furono così estesi che l'edificio fu chiuso il semestre successivo.

"A causa della tempesta, non abbiamo potuto utilizzare il vecchio edificio dell'ufficio postale", ha detto il dottor Adiam Tsegai, rettore e funzionario responsabile del SUNY Erie Community College. "Bisognava cercare subito di capire dove ricollocare tutti i corsi che erano previsti nel semestre primaverile 2023."

Tsegai ha descritto in una video intervista i disordini che hanno avuto luogo quando gli amministratori del college sono stati costretti a trovare alloggi temporanei per le classi, i laboratori e altre istruzioni accademiche ospitate nella storica struttura.

Anche se la contea di Erie non era responsabile della riparazione dei danni causati dall'acqua, si è fatta carico dei costi di manutenzione del tetto, e ora il suo parziale "rifacimento del tetto" è a carico della contea.

Oltre alle impalcature temporanee e alle reti per proteggere i pedoni dalla caduta delle tegole, la contea ha ingaggiato Hoffman Architects, con sede a New York, per condurre un'analisi forense del tetto e scoprire perché le tegole hanno ceduto dopo meno di un decennio.

Durante l'estate del 2020, la società di consulenza ha utilizzato apparecchiature per imitare le forze del vento su più sezioni del tetto per determinare la quantità di pressione del vento necessaria per rimuovere una tegola in argilla. Il rapporto finale dell'azienda pubblicato a dicembre mostrava che le piastrelle sui lati sud e ovest dell'edificio erano più allentate e rappresentavano la maggiore responsabilità per la contea.

Il rapporto indicava inoltre che, a causa dell'altezza dell'edificio di quattro piani e della sua posizione, l'azienda assunta dalla contea per il progetto non avrebbe dovuto fare affidamento sull'installazione "tipica" delle piastrelle, ma avrebbe dovuto invece impiegare un ingegnere strutturale per determinare come meglio fissare le piastrelle all'edificio.

La pressione del vento sull'edificio del Vecchio Ufficio Postale a quell'altezza, afferma il rapporto, significava che i conciatetti non avrebbero dovuto usare normali chiodi di rame a gambo liscio per fissare le tegole. Piuttosto, chiodi di rame strutturati con gambo ad anello, che assomigliano più da vicino alle viti - con creste circolari rialzate che percorrono la parte lunga del chiodo - sarebbero stati il ​​dispositivo appropriato per fissare le piastrelle in posizione.