Onicomicosi: sintomi, cause, diagnosi, trattamento

La tinea unguium è un'infezione fungina delle unghie che colpisce più comunemente le unghie dei piedi. La condizione colpisce fino al 14% della popolazione.

Come altre infezioni fungine, i funghi che penetrano nella pelle attraverso le fessure dell’unghia e della pelle circostante causano la tinea unguium.

Questo articolo spiega le cause, i sintomi, la diagnosi e il trattamento della tinea unguium.

Manuel Faba Ortega/Getty Images

Inizialmente, il fungo delle unghie è indolore; tuttavia, se non trattata, può causare dolore, soprattutto quando si indossano le scarpe. Invece, potresti notare i seguenti sintomi di tinea unguium:

Le infezioni fungine delle unghie si verificano comunemente con infezioni fungine della pelle, come il piede d'atleta o la tigna. Se soffri di una di queste condizioni, presta molta attenzione alla pelle o alle unghie circostanti.

Un fungo provoca infezioni da tinea unguium. Sebbene chiunque possa contrarre un'infezione fungina delle unghie, alcune persone hanno maggiori probabilità di contrarre un'infezione, compresi quelli con:

L’incidenza dei funghi alle unghie dei piedi aumenta con l’età. I bambini sono i meno colpiti, con lo 0,6% dei ragazzi sotto i 18 anni affetti da tinea unguium. D'altra parte, circa il 10%-20% degli adulti e il 15%-40% degli anziani soffrono di questa condizione.

Gli operatori sanitari di solito possono diagnosticare i funghi delle unghie osservando l'unghia. Ma per prescrivere il trattamento adeguato, il tuo medico può prelevare un campione di unghia da inviare per l'analisi per determinare l'organismo che causa la condizione.

Il trattamento antimicotico delle unghie può comportare trattamenti topici, farmaci o rimozione delle unghie. Alcune persone usano rimedi naturali. Tuttavia, di solito sono inefficaci contro i funghi delle unghie.

I trattamenti topici per i funghi delle unghie sono farmaci antifungini che vengono applicati sull'unghia. Questi farmaci includono:

Questi tipi di farmaci vengono spesso utilizzati per infezioni lievi. Agiscono impedendo la crescita di nuovi funghi man mano che crescono le unghie infette. Tuttavia, i farmaci topici potrebbero non essere sempre la scelta migliore per il trattamento.

I farmaci per via orale sono riservati ai casi più gravi di infezioni fungine delle unghie. Il trattamento dura solitamente tre mesi. Le pillole di farmaci antifungini includono:

Questi farmaci presentano alcuni rischi ed effetti collaterali gravi, tra cui danni al fegato. Alcuni fornitori possono eseguire analisi del sangue prima e durante il trattamento. È importante discutere di questi farmaci con un operatore sanitario e seguire attentamente le loro istruzioni.

Un operatore sanitario può consigliare la rimozione delle unghie quando altri trattamenti non funzionano. A volte questo viene fatto applicando una sostanza chimica all'unghia. Altre volte, l'unghia viene rimossa chirurgicamente. Un dermatologo (un medico specializzato in patologie della pelle, delle unghie e dei capelli) esegue la rimozione delle unghie nel proprio ufficio. Dopo il trattamento, l’unghia solitamente ricresce.

Il trattamento laser utilizza energia che produce calore per uccidere i funghi delle unghie. Questo trattamento è talvolta combinato con altri trattamenti, come gli antifungini topici. Il trattamento laser può essere una buona alternativa per coloro che non tollerano farmaci più forti.

Alcuni rimedi naturali per il trattamento delle infezioni fungine delle unghie superficiali o minime includono oli essenziali, come l'albero del tè, il chiodo di garofano e l'aceto di mele. Anche se i sostenitori pubblicizzano le proprietà antifungine di questi prodotti, ci sono poche prove a sostegno del loro utilizzo.

Non è sempre possibile prevenire un'infezione fungina delle unghie, ma ci sono alcune precauzioni che puoi prendere per ridurre la probabilità di contrarre la tinea unguium. Le strategie di prevenzione includono:

Se ti sei appena ripreso da un attacco di fungo delle unghie, rimuovi o disinfetta le calzature che indossavi prima del trattamento. Il fungo può vivere in scarpe, stivali e pantofole e infettarti nuovamente dopo la guarigione.

Le infezioni fungine delle unghie richiedono un trattamento lungo, a volte per un anno. Anche dopo aver completato il trattamento, molte persone si ritrovano suscettibili alla reinfezione. Alcune persone hanno difficoltà a sentirsi a disagio riguardo all'aspetto delle proprie unghie.

Per far fronte alla tinea unguium, prova quanto segue:

Inoltre, non appena sospetti un'infezione fungina delle unghie, consulta immediatamente un medico per il trattamento. Questo ti dà la maggiore possibilità di prenderlo presto e accelerare la guarigione.