Puntellamento per il salvataggio della trincea: mito o scienza? Parte 2

Di RON ZAWLOCKI

Una varietà di progetti di puntellamento per il salvataggio in trincea sono riusciti a trovare la loro strada nei vigili del fuoco. Pochi sono stati sviluppati o revisionati da ingegneri professionisti, e ancora meno sono stati testati nella loro posizione funzionale (ad esempio, in una trincea). Molti di questi progetti sono stati sviluppati su premesse che non sono fondate su principi ingegneristici (scienza).

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La progettazione dei sistemi per trattenere il suolo deve essere lasciata agli ingegneri professionisti. I vigili del fuoco si sono avventurati "fuori dalle loro corsie" promuovendo progetti di puntellamento non provati come sistemi di puntellamento e di blocco di spinta. Di seguito, esploreremo due di questi progetti.

Recentemente, una pratica non scientifica ha cominciato a permeare i servizi antincendio e di soccorso. La premessa è che il puntellamento senza l'uso di pannelli, noto come puntellamento a punti, può essere una pratica sicura negli incidenti di salvataggio in trincea. Non esistono principi o pratiche ingegneristiche e non esistono dati tabulati del produttore del puntellamento che supportino l'uso del puntellamento puntuale nelle condizioni instabili e dinamiche del terreno associate agli incidenti di salvataggio della trincea.

Sebbene il puntellamento puntuale possa essere efficace in condizioni limitate del suolo, tali condizioni non possono essere determinate con mezzi rapidi di test visivi o sul campo. Nonostante questi fatti, la National Fire Protection Association (NFPA) ha erroneamente pubblicato i seguenti requisiti di prestazione lavorativa nella NFPA 1006, Standard for Technical Rescue Personnel Professional Qualifications, edizione 2021: "12.3.7, Utilizzare tecniche di puntellamento spot per sostenere il terreno senza incorporare montanti o pannelli come parte del piano di blindaggio, dato un incidente della trincea, strumenti di salvataggio della trincea, dati tabulati e piano di blindaggio della trincea, in modo da evitare il collasso del terreno."

Il mito del puntellamento localizzato presuppone che il puntellamento localizzato verrà utilizzato solo quando le condizioni del terreno sono appropriate. Affinché il puntellamento in loco sia considerato sicuro per l'uso, un membro altamente qualificato ed esperto deve condurre un'analisi approfondita del terreno. I primi soccorritori possono effettuare un'analisi visiva delle condizioni in grado di determinare in modo rapido e accurato quando le condizioni del terreno per il puntellamento senza incorporare montanti o pannelli (puntellamento puntuale) non sono sicure.

(1, 2) Se applicati alle condizioni instabili e dinamiche del terreno riscontrate nella maggior parte degli incidenti di salvataggio in trincea, le sponde spot e la vernice spray arancione sono ugualmente inaffidabili e pericolose. (Foto per gentile concessione dell'autore.)

Queste condizioni includono qualsiasi segno di terreno attivo (in movimento), come crollo delle pareti della trincea, rigonfiamento, sollevamento, scorrimento, sfaldamento e sfilacciamento. Sfortunatamente, quando questi segnali non sono immediatamente evidenti, non è possibile eseguire il tipo di analisi del suolo necessaria per determinare in modo rapido e accurato quando le condizioni sono sicure per le tecniche di puntellamento puntuale.

Il personale dei vigili del fuoco non avrà mai abbastanza esperienza e non sarà mai esposto a tipi di terreno sufficientemente diversi per condurre in modo efficace i tipi di analisi del terreno necessari per determinare tali tipi di terreno. Ciò porta anche a situazioni in cui i primi soccorritori prendono decisioni altamente tecniche che influiscono sulla sicurezza della vita dei soccorritori e delle vittime intrappolate senza la formazione, l’esperienza e le attrezzature adeguate. La decisione sbagliata può essere mortale.

I progetti dei puntellamenti devono, per legge, essere prodotti da ingegneri professionisti (PE). Il puntellamento a punti è un progetto di puntellamento. Ad oggi, non siamo riusciti a trovare un solo PE che abbia prodotto un progetto di puntellazione puntuale da utilizzare nelle condizioni di terreno debole e instabile riscontrate in un incidente di crollo di una trincea (salvataggio). I seguenti motivi per cui i primi soccorritori non utilizzano il puntellamento in loco sono stati compilati da PE che sono esperti in materia di puntellamento del salvataggio in trincea.

Principi geotecnici. Il dottor Oliver Taylor (PE/PhD), un ingegnere geotecnico ricercatore presso il Centro di ricerca e sviluppo degli ingegneri dell'esercito americano, ha condotto ricerche approfondite sul puntellamento in loco. La sua ricerca ha abbracciato quasi 75 anni di pubblicazioni accademiche geotecniche e non ha trovato alcun supporto per l'uso di sponde in condizioni di terreno collassato (debole/instabile). In effetti, Taylor ha concluso che le ricerche pubblicate e in corso sconsigliano vivamente di utilizzare sponde spot senza sostegni (montanti) o pannelli negli scenari di salvataggio in trincea. Nel 2019, ha affermato, "I criteri di progettazione geotecnica insieme a vari Dipartimenti statali dei trasporti [DOT] non consentono l'uso di chiodi nel terreno o sponde per condizioni di terreno di tipo C, in particolare per terreni suscettibili al collasso [cioè una trincea condizione di guasto]."