Due società dell'Iowa accusate di violazioni del diritto del lavoro

Il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti sta portando in tribunale due società dell'Iowa con l'accusa di non aver pagato gli straordinari ai lavoratori o di aver speso i contributi pensionistici dei loro lavoratori.

Il primo dei due casi, depositato questa settimana presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto meridionale dell'Iowa, sostiene che Seth Woods, insieme a Woods Construction & Development di Riverdale, noto anche come Woods Estates, hanno violato il Fair Labor Standards Act federale del 1938 .

Woods Construction è impegnata principalmente nel settore dell'edilizia residenziale e converte lotti edificabili spogli e non migliorati in alloggi completati e pronti per essere occupati, a Des Moines e dintorni.

La causa sostiene che, almeno da aprile 2020 ad aprile 2022, Seth Woods e la società hanno classificato erroneamente i dipendenti come appaltatori indipendenti e poi hanno ripetutamente pagato a quei lavoratori la loro retribuzione regolare per tutte le ore lavorate, compreso il tempo lavorato superiore a 40 ore settimanali.

Si presume che Seth Woods abbia gestito e supervisionato attivamente i dipendenti, gestendo l'assunzione e il licenziamento dei dipendenti, stabilendo orari di lavoro, fissando i tassi di retribuzione e dettando il ritmo e l'avanzamento di tutta la costruzione in loco.

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Sebbene i lavoratori fossero trattati come appaltatori indipendenti, sostiene il dipartimento, dipendevano tutti economicamente dall'azienda per il loro impiego, con alcuni individui che avevano lavorato per Woods Construction per 12 anni.

"Questi rapporti erano, e sono, permanenti, a meno che e fino a quando i lavoratori non si dimettano volontariamente o vengano licenziati", sostiene il dipartimento, e nessuno dei lavoratori aveva la capacità di lavorare per altre aziende. Woods Construction, sostiene la causa, ha fornito ai lavoratori compressori d'aria, pistole sparachiodi pneumatiche, chiodi, viti, tubi dell'aria, rimorchi da lavoro, seghe, legname, minipale e altre attrezzature, che sarebbero in conflitto con il loro trattamento come appaltatori indipendenti.

La causa non specifica quanti lavoratori siano stati colpiti dalla presunta condotta degli imputati o quanti soldi l'azienda abbia risparmiato, a spese dei lavoratori, attraverso le presunte azioni. Tuttavia, elenca 15 lavoratori che, durante i due anni precedenti l’aprile 2022, hanno guadagnato un totale di 128.430 dollari di salari non pagati.

Secondo il dipartimento, Seth Woods e la società erano a conoscenza, o hanno mostrato sconsiderata disprezzo, delle leggi federali che vietano la loro condotta, e si sono anche rifiutati di consegnare i registri dei salari richiesti dal governo.

Il Dipartimento del Lavoro sta ora cercando un'ordinanza del tribunale che obblighi Woods e l'azienda a pagare ai lavoratori tutti gli stipendi arretrati e i danni a cui hanno diritto, nonché un'ordinanza che obblighi gli imputati a produrre i registri delle buste paga che sono stati richiesti dal governo.

Gli imputati devono ancora presentare una risposta alla causa e non è stato possibile raggiungerli per un commento.

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Il secondo caso, depositato questa settimana presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto settentrionale dell'Iowa, sostiene che la T&W Services di Cedar Rapids e il proprietario Timothy Wallander hanno violato l'Employment Retirement Income Security Act del 1974. Sembra che T&W Services operi in Iowa come Tim's Heavy Duty Repair, secondo i documenti del tribunale.

Il Dipartimento del Lavoro sostiene che T&W Services ha consentito ai dipendenti di versare contributi volontari per il differimento dello stipendio a un piano pensionistico attraverso trattenute sulla busta paga. Almeno da maggio 2016 a dicembre 2019, i lavoratori di T&W hanno partecipato al piano, con Wallander in qualità di fiduciario del piano pensionistico.

Il dipartimento sostiene che T&W e Wallander hanno incanalato i contributi pensionistici dei dipendenti nel conto operativo generale dell'azienda e non hanno mai indirizzato i pagamenti al piano pensionistico dei lavoratori. Il denaro è stato poi utilizzato per pagare le spese dell'azienda, sostiene il dipartimento.